Tối 3 tháng 10 theo giờ Bắc Kinh, ký giả Lakers Pete Zayas nói về chiều sâu đội hình Lakers mùa mới trên một chương trình podcast. Ông cho biết: Lakers đã tách hợp đồng hơn 50 triệu của LeBron mùa trước cho ba cầu thủ vai trò, điều này khiến chiều sâu đội hình của Lakers sâu hơn. Và Thiero, Carr là hai cầu thủ trẻ tài năng nhất mà Lakers chọn được trong những năm gần đây.

Sự tự tin mù quáng của ký giả Lakers Pete Zayas đã gây tranh cãi rất lớn. Đội hình mà Pelinka dựng lên mùa hè năm nay có thực sự sâu hơn mùa trước? Lakers mùa trước có Ayton, James, Hachimura, Smart, Kennard, Hayes. Trong tình huống không có Doncic, và Reaves thi đấu trong chấn thương, không thể phát huy 100% sức mạnh, Lakers vẫn đi đến bán kết miền Tây. Lakers hoàn toàn mới này có làm được không?

Và ông hoàn toàn không nhắc đến một vấn đề: Austin Reaves mùa trước chỉ nhận 13,9 triệu, còn mùa mới anh sẽ nhận 41,2 triệu. LeBron James mùa mới chỉ nhận 3,87 triệu, nghĩa là Reaves có thể tương đương hơn 10 James. Thế mà Lakers còn mạnh hơn à?

Rõ ràng ba người ông nói đến khi bảo tách hợp đồng chính là: Mamu (53 triệu USD trong bốn năm), Grimes (60 triệu USD trong bốn năm), Kessler (130 triệu USD trong bốn năm). Nhưng Mamu và Grimes ở playoff đều là những cầu thủ chỉ có thống kê một chữ số, trung bình 5-7 điểm mỗi trận. Kessler còn vì chấn thương nặng mà phải nghỉ từ sớm hết cả mùa. Màn trình diễn của họ ở mùa mới vẫn chưa biết thế nào, còn LeBron mùa trước đã dẫn dắt Lakers trong đội hình thiếu hụt lọt vào bán kết miền Tây. Ba mảnh ghép phụ này liệu có thực sự đổi được một LeBron?

Ngay cả một ký giả Lakers khác, Trevor Lane, cũng nói trên podcast: tôi thấy sau khi LeBron rời Lakers, kích cỡ tổng thể của đội là đi xuống. Đội chỉ đưa về một Kessler có kích cỡ nhỉnh hơn một chút, những người còn lại cảm giác kích cỡ đều chưa đủ. Doncic cần bảo vệ nhiều bóng bật bảng hơn. Nếu Lakers muốn xây hệ thống phòng ngự, bóng bật bảng là một mắt xích then chốt.

Lakers còn cần giấu Doncic và Reaves ở khâu phòng ngự, không để hai người này đối đầu với những tay tấn công hàng đầu của đối phương, vì cả hai đều là những lỗ hổng phòng ngự bẩm sinh.